Si eres emprendedor en España, es posible que no necesitemos decirte quién es Sofía Benjumea. Cofundadora de Spain Startup, ha sido además CEO del que en sólo tres años se ha convertido en el mayor encuentro sobre emprendimiento e innovación en el Sur de Europa, The South Summit. Sofía es una emprendedora convencida de que el futuro pertenece a aquellos que luchan por sus sueños y por este motivo ha dedicado los últimos años a fortalecer la comunidad emprendedora de España y el Sur. Esta semana, he tenido la oportunidad de charlar un rato con Sofía para conocerla mejor y para saber su opinión sobre el ecosistema de las startups.
P: ¿Dónde creciste?
Soy de las pocas que han nacido y se han criado en Madrid. He tenido una infancia muy feliz, rodeada de una GRAN familia. Y cuando digo GRAN, me refiero a más de 30 primos hermanos 😉 He tenido la suerte de viajar por todo el mundo, pero siempre he acabado volviendo a Madrid, una ciudad que sigue siendo auténtica, llena de vida, de oportunidades y cosmopolita.
P: ¿Cómo comenzaste a involucrarte en la comunidad de startups en España?
A pesar de la situación económica en España, después de finalizar mi MBA en UCLA en 2012 volví a casa llena de energía con ganas de comenzar nuevos proyectos, aplicar lo aprendido y conseguir que las cosas cambiasen. Volví con la idea de abrir un espacio creativo para emprendedores, diseñadores y techies diseñado para crear comunidad, pero me surgió la oportunidad única de unirme a mi tía y socia, María Benjumea, y así lanzar Spain Startup con el fin de fortalecer el ecosistema emprendedor en España, facilitando la interacción entre sus actores. Vimos que estábamos frente a un mundo de oportunidades y ante la necesidad de mostrar al mundo el talento y la innovación que existe en nuestro país. Así nació Spain Startup y The South Summit.
P: ¿Qué piensas que hay en España para hacer única su comunidad de startups? ¿Qué hace que España destaque en este terreno?
España cuenta con muchos de los ingredientes clave para ofrecer un sólido ecosistema de startups — talento, tecnología, un fuerte tejido empresarial, una creciente comunidad de inversores y capital riesgo y, por supuesto, el sol que ayuda a atraer al talento ;-). Creo que estamos en una posición privilegiada para liderar sectores como el de la energía, el turismo, el gaming o el fintech aunque aún tenemos mucho trabajo por delante…
P: ¿Qué desafíos tienen en estos momentos los emprendedores españoles? ¿Cómo puede Campus ayudarles en este terreno?
Uno de los mayores desafíos es el desempleo juvenil, ofreceremos planes de formación para jóvenes diseñados para darles las herramientas y habilidades que requiere el mercado actual. Asimismo, deseamos ayudarles a crear su propio proyecto en lugar de buscar empleo. Otro reto que nos gustaría tratar es el de la fragmentación del ecosistema. En Campus, esperamos crear un lugar de reunión que fomente los contactos entre los diferentes actores, desde corporaciones y startups a universidades e inversores. Tenemos planes para colaborar con los actores locales, celebrando eventos gratuitos, buscando nuevas oportunidades para los emprendedores y poniendo en contacto las startups españolas con la red Campus y las comunidades de todo el mundo.
P: ¿Cuándo se va a inaugurar Campus?
Aún no lo hemos anunciado, pero, entre tú y yo, te puedo decir que Campus Madrid abrirá sus puertas este mes de junio.
P: La última pregunta. ¿Cuál ha sido la última canción que has escuchado?
The Wheels on the Bus Go Round and Round – Tengo un enano de dos años por lo que mis gustos musicales han variado en estos últimos años!
Es un placer que Sofía lidere Campus Madrid, y estamos deseando abrir nuestras puertas a la siguiente generación de emprendedores y creadores de España. Para conocer las próximas noticias relacionadas con ésta y otras iniciativas, síguenos en Google+ y Twitter y visita google.com/entrepreneuers.
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Mary Grove, Directora de Google para Emprendedores
Welcoming the head of Campus Madrid Last year, we announced our plans for Campus Madrid, part of a network of six Campuses globally, creating new spaces for entrepreneurs to come learn, share ideas, and launch leading startups. Since then, we’ve been working hard to make Campus a reality from designing the space, learning from entrepreneurs and potential partner organizations, to growing our own team on the ground. Today, we’re excited to introduce you to the newest member of the Google Spain team and the Head of Campus Madrid, Sofia Benjumea.
If you’re an entrepreneur in Spain, Sofia likely needs no introduction. Sofia is a founding partner of Spain Startup and served as CEO of the leading startup conference in Southern Europe, The South Summit. She is a creative and passionate entre/intrapreneur. This week, I sat down with Sofia to learn a bit more about her and get her perspective on the startup ecosystem.
Q: Where did you grow up?
I am part of the few born and raised in Madrid. I am lucky to have had an extremely happy childhood surrounded by a huge family, and when I say huge I mean more than 30 first cousins 😉 I have travelled the world but always return to this authentic, vibrant, cosmopolitan city.
Q:How did you get involved in the startup community in Spain?
Despite the economic situation on Spain, after graduating from my MBA at UCLA in 2012, I came home filled with energy to start new projects, give back and change things. Originally, I wanted to open a creative startup space to foster a community of doers. But I put that plan on hold to join my aunt and partner, Maria Benjumea, to launch Spain Startup, a unique initiative aimed to foster the entrepreneurial ecosystem in Spain. In the midst of the crisis, we saw the potential to show to the world the talent, and innovation in our country, thus Spain Startup and The South Summit were born.
Q: What do you think makes the Spain startup community unique, what makes Spain stand out?
Spain has many of the key ingredients to become a strong startup ecosystem — talent, technology, a strong corporate cluster, a growing VC community and of course the sun that helps attract some of the best talent ;-). I think we are uniquely positioned to lead in industries such as energy, tourism, gaming, and fintech, though we have still a lot of work ahead.
Q: Are there current challenges that Spanish entrepreneurs face that you think Campus can help address? If so, how?
Yes. One is youth unemployment, where I believe we can provide skills development for young people that meet market needs. Likewise, we want to enable them be job creators versus job seekers. Another challenge we’d like to address is the fragmentation of the ecosystem. At Campus, we hope to create a convening place that fosters deeper connections across stakeholders, from corporations and startups to universities and funders. We plan to work with all the local players, host events for free, create new opportunities for founders and connect Spain’s startups to Campuses and communities globally.
Q: When will Campus open?
We haven’t announced yet but between you and I, Campus Madrid opens its doors this June.
Q: Last question, what’s the last song you listened to?
The Wheels on the Bus Go Round and Round — I’m a mom so my son dictates music in my house these days. We are grateful to have Sofia leading Campus Madrid and look forward to opening our doors to the next generation of entrepreneurs, creators and doers in Spain. Stay in tuned for more updates to come by following us on Google+ and Twitter and visiting google.com/entrepreneuers.
Mary Grove, Director Google for Entrepreneurs
Source: Google Oficial