Nota del editor: Desde hoy, puedes explorar la Estación Espacial Internacional (ISS de sus siglas en inglés) en Street View de Google Maps. Thomas Pesquet, astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), pasó seis meses en la ISS como mecánico de a bordo. Volvió a la Tierra en junio de 2017 y en esta publicación cuenta su vida en la ISS y su experiencia captando imágenes para Street View en gravedad cero.
Es difícil encontrar palabras o imágenes que puedan describir fielmente la sensación que tuve durante mis seis meses en la ISS. Trabajando con Google en mi última misión, tomé imágenes para Street View para mostrar cómo es la ISS desde dentro y la sensación de contemplar la Tierra desde el espacio exterior.
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| Módulo de observación Cupola |
Durante 16 años, los astronautas han estado trabajando y viviendo en la ISS, una estructura formada por 15 módulos conectados que flota a 400 kilómetros sobre la tierra. La ISS es una base para la exploración del espacio (para posibles futuras misiones a la Luna, Marte y a asteroides) y nos ofrece una perspectiva única de la Tierra. Nos permite recolectar datos de los océanos, la atmósfera y la superficie de nuestro planeta. Podemos llevar a cabo experimentos y estudios que nos serían imposibles desde la Tierra, como monitorizar cómo reacciona el cuerpo humano a la microgravedad, resolver misterios del sistema inmunológico, estudiar ciclones para dar aviso a poblaciones y a gobiernos cuando un huracán se acerca o monitorizar los desechos marinos, la cantidad cada vez mayor de desperdicios en nuestros océanos.
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| Módulo Laboratorio US |
Esta misión fue pionera en varios aspectos. Estaba liderada por Peggy Whithson quien, con 56 años de edad, se convirtió en la mujer de más edad en la historia en dirigir dos expediciones. Además, fue la primera vez que Street View captó imágenes más allá del planeta Tierra y también por primera vez se han añadido notas —pequeñas notas aclaratorias que aparecen al explorar la ISS— a las imágenes recogidas. Proporcionan información adicional o anécdotas interesantes como dónde entrenamos para mantenernos en forma, qué tipo de comida comemos o dónde realizamos los experimentos científicos.
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| Nodo 1 (Unity) Peggy Whitson y sus compañeros comiendo en la mesa de la cocina, con espacio suficiente para 6 astronautas. |
Debido a las limitaciones que supone vivir y trabajar en el espacio, no pudimos utilizar los métodos habituales de Google para obtener las imágenes. En esta ocasión, el equipo de Street View trabajó junto con la NASA en el Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas) y en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville (Alabama), para diseñar un método de grabación en gravedad cero usando cámaras DSLR y equipamiento de la ISS.
Luego, recopilé las fotos estáticas en el espacio y las envié a la Tierra, donde se combinaron para crear una panorámica de 360 grados de la ISS.
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| Nodo 2 (Harmony) Habitaciones de la tripulación – Astronauta Sandra Magnus, Ingeniera de la Expedición 18, posando en su compartimento de descanso |
Tuvimos que resolver un montón de problemas antes de poder obtener las imágenes que podéis veR hoy en Street View. La ISS tiene equipamiento técnico en todas las superficies, con montones de cables y módulos dispersos por todos lados: izquierda, derecha, arriba y abajo, formando un diseño complicado. Por no hablar de los seis técnicos que están investigando y realizando actividades de mantenimiento doce horas al día.
Hay muchos obstáculos ahí arriba y teníamos un tiempo limitado para obtener las imágenes, así que tuvimos que confiar en que nuestro sistema funcionaría. ¡Y además está eso de la gravedad cero!
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| Joint Airlock (Quest) – Esta área, donde se guardan los trajes espaciales, es conocida también como Unidad de Movilidad Extravehicular. Proveen a la tripulación de los recursos vitales suficientes, facilitando la actividad extravehicular… |
Hoy, puedes visitar con Street View la mismísima ISS, un lugar que tan solo unos pocos han tenido la suerte de pisar (quizá sería mejor hablar de flotar). Nada de esto habría sido posible sin el trabajo del equipo local, mis compañeros de trabajo (y de habitación) de la ISS y los países que se unieron para enviarnos al espacio.
Mirar a la Tierra desde arriba me hizo reflexionar sobre mi propio mundo de manera diferente. Espero que la ISS en Street View cambie también vuestra manera de ver el mundo.
Pincha aquí para ver lo que ocurrió detrás de las cámaras con Thomas y el equipo.
Source: Google Oficial